Первым владельцем Гатчины был граф Григорий Орлов. В 1765 году Екатерина II пожаловала ему земли в награду за помощь в восхождении на российский трон. Повальное увлечение в те годы всем английским отразилось на выборе архитектурного стиля проекта. Зодчий Ринальди спроектировал резиденцию на манер английского охотничьего замка. Подземелье, через которое можно было тайно покинуть покои, многие связывают со следующим хозяином дворца — Павлом I. Но выход к гроту близ Серебряного озера был предусмотрен еще при закладке фундамента. Орлов развлекал гостей: в определенной точке подземного хода эхо вторило сказанному десятки раз. Этот трюк в сопровождении гида можно проделать и сегодня. Однако туннель протяженностью 130 м открыт для посещения лишь наполовину. В 1790-х годах Павел I взялся переделывать дворец, призвав на помощь архитектора Бренна. Залы украсили декором, скульптурой, живописными полотнами. Павел, фанат военного дела, убрал цветочные клумбы и приспособил площадь перед дворцом для занятий строевой подготовкой. В наши дни его бронзовый памятник, обращенный к плацу, будто наблюдает за невидимыми учениями. Туристам доступны парадные залы, императорские покои, оружейная галерея, а также одна из башен дворца со смотровой площадкой. Фото: источник tonkosti.ru

Гатчинский Дворцовый парк занимает 143 га. Сегодня трудно представить, что в 1770-х годах граф Орлов начинал обустройство территории с осушения болот. Лесной массив почти на четверть разбавлен водной гладью озер, речушками и каналами. Парк имеет небольшой перепад высот, и из разных точек посетителям открывается совершенно новый пейзаж. Кроме хвойных деревьев здесь растут нетипичные для северного региона ивы, дубы, ясени, вязы и липы. Благодаря им парк особенно прекрасен осенью. При Павле I на территории построили Березовый домик и Павильон Венеры. Березовый домик «замаскирован» каменным порталом и напоминает скорее поленницу дров, а внутри удивляет гостей по-царски роскошным интерьером. На Белом озере летом работает лодочная станция. Парк открыт ежедневно с 6:00 до 22:00. Фото: источник wikiway.com

Известно, что императрица Екатерина II, мать Павла I, подарила сыну Гатчину в 1783 году. Однако будущий император в то время был сосредоточен на строительстве резиденции в Павловске. Тем не менее, он начал строить в Гатчине на берегу Черного озера летний дворец для рыцарского Мальтийского ордена. Как оказалось позже — и для себя, так как получил титул Великого Магистра сразу после восхождения на престол. Стесненный в средствах и не любивший роскоши Павел велел архитектору Николаю Львову разработать бюджетный проект. Зодчий выстроил замок в аскетичном стиле из доступного эко-материала — глинобитных блоков. Стены возвели за одно лето и не только угодили вкусу заказчика, но и здорово сэкономили. По подсчетам такие же стены из камня обошлись бы в 10 раз дороже. Николай Львов утверждал, что замок из глины прослужит 50 лет, но он ошибся: его творению исполнилось уже более 200 лет. Если встать со стороны озера, кажется, что дворец стоит на острове. Благодаря несимметричным фасадам он открывается по-новому с разных ракурсов, а в целом производит впечатление органичного сплава средневекового замка с католическим собором. Внутри напоминает скорее сельский домик, чем императорские покои. Рыцари-госпитальеры хранили в здесь реликвии: частицы Креста Господня, икону Богоматери и десницу Иоанна Крестителя. Легенда гласит, что оба дворца в Гатчине соединяет подземный ход. Сегодня в Приоратском замке устраивают выставки и рассказывают историю его создания. Фото: публичный источник artfile.ru

Появление в 2002 году этого музея в Гатчине не случайно, а вполне закономерно. История российской военной авиации началась именно здесь. На обширной территории к западу от Гатчинского дворца в 1910 году построили первый отечественный аэродром, а позже открыли школу воздухоплавания. Здесь готовили военных летчиков и проводили испытания легких аэропланов, созданных русскими инженерами. А в 1911 году появилась частная авиашкола «Гамаюн», где обучали летному делу гражданских лиц. В музее 4 зала, каждый из которых посвящен определенной вехе в истории авиации. Интересные экспонаты: парашют, на каких обучали всех советских десантников, самолетное кресло-катапульта, первые пропеллеры из дерева. Тех, кто никогда не видел бортовой самописец «черный ящик», удивят его реальные цвет и форма. Отдельная экспозиция рассказывает о русском офицере Петре Нестерове, который придумал фигуры высшего пилотажа и первым сделал «мертвую петлю». На открытой площадке перед музеем расположена выставка военных вертолетов. С разрешения персонала можно забраться в кабину и представить себя летчиком. Посетителям всех возрастов предлагают испытать ощущение полета на симуляторе виртуальной реальности. Экскурсии проводят профессиональные пилоты. Музей открыт каждый день кроме понедельника с 11:00 до 18:00, в субботу и воскресенье — с 12:00 до 17:00. Адрес: ул. Балтийская, д. 4. Фото: источник gatchina-news.ru